Aurélio Pereira, disparition d'un géant vert et blanc

Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une légende. En 2023, VESTIAIRES a eu cette chance. Dans les couloirs de l’Académie d’Alcochete, l’antre du Sporting Portugal, ce jour-là, une effervescence singulière s’était propagée : Aurelio Pereira rendait sa visite coutumière à l’Académie qu’il a contribué à faire émerger de terre. Une balade nécessaire pour le recruteur historique du Sporting. Et du Portugal tout entier doit-on ajouter si l’on considère que la sélection ayant remporté l’Euro 2016 recensait pas moins de 10 joueurs recrutés par "l’Œil du Sporting". Parmi eux, le quintuple ballon d’or Ronaldo bien sûr, mais aussi Nani, Quaresma, Moutinho, Rui Patricio… Rebaptisés les "Aurélios", ils rejoignent la longue liste des talents repérés par celui qui a intégralement repensé la cellule recrutement du club en 1988. Sur la photo regroupant ceux qui ont alors placé la sélection sur le toit de l’Europe, un autre Ballon d’Or, Luis Figo, confié par son père aux bons soins d’Aurélio. Une constante nous confie Miguel Henrique le responsable communication du club : "Ce qui a longtemps distingué Aurelio des recruteurs des autres clubs, c’était son aptitude à penser les dossiers sous les angles humains et personnels tout en mettant en avant les valeurs du club. Les parents lui accordaient une confiance absolue, parce qu’ils savaient que leur enfant allait être entre de bonnes mains et que le lien n’allait pas être rompu." 

"Les joueurs du Sporting doivent démontrer 3 qualités : passion pour l’entrainement, passion pour le jeu et passion pour le métier !" 

Signes de reconnaissance de l’Institution, le portrait du recruteur figure sur de nombreux pans de murs à l’Académie comme dans les salles de réunion de l’École de Foot et de la préformation du club. Diogo Teixeira, le patron technique des lieux témoigne : "Aurélio Pereira est quelqu’un qui incarne l’image du Sporting et qui, à ce titre, occupe une place unique dans le cœur des supporters du club. Mais le plus remarquable en ce qui le concerne est que cette considération est partagée dans le pays tout entier". Dans le couloir du stade qui porte son nom et dans lequel les équipes de jeunes du centre de formation disputent leurs rencontres, une fresque recouvrant les trois quarts du mur cite ses propos : "Les joueurs du Sporting doivent démontrer 3 qualités : passion pour l’entrainement, passion pour le jeu et passion pour le métier !" Une icône assurément, disparue à 77 ans. Au Portugal, où les hommages se succèdent, celui de Cristiano Ronaldo résumera bien la trace que laissera l'homme qui, le premier, cru au talent de la légende :  "L'un des plus grands symboles de la formation mondiale nous a quittés, mais son héritage vivra pour toujours".