Alors que les équipes professionnelles ont repris le chemin de l'entraînement et que les autres comptent leurs derniers jours de vacances, une question revient inévitablement sur la table : comment préparer ses joueurs à performer sous la chaleur ? Et si le marché des compléments alimentaires regorge de formules prometteuses, une étude menée par l'université de Pékin remet les pendules à l'heure en passant au crible les interventions nutritionnelles réellement efficaces face au stress thermique. Premier constat des chercheurs chinois : "Sous des températures élevées, un footballeur subit une déshydratation accélérée, une consommation accrue de glycogène musculaire et une altération progressive de sa prise de décision. Autrement dit, la chaleur attaque simultanément le corps et le cerveau, et c'est souvent ce dernier qui lâche en premier." Face à ces contraintes, la priorité absolue reste sans surprise la gestion de l'hydratation (eau et électrolytes), avec des apports réguliers en glucides et en protéines avant et pendant l'effort. Du côté des suppléments, le bilan des universitaires est plus nuancé sur l'usage isolé de BCAA, de nitrates ou d'antioxydants, et seules deux substances tirent leur épingle du jeu. Alors que la créatine confirme son intérêt pour soutenir la répétition des sprints, c'est "le menthol (utilisé en rince-bouche ou en boisson fraîche) qui montre une efficacité constante pour apporter un rafraîchissement perceptif et limiter la sensation de surchauffe mentale lors des pauses". Bilan ? Il est essentiel de verrouiller un protocole d'hydratation strict avant et pendant le match, de profiter de la mi-temps pour recharger les stocks de glucides et de prévoir des solutions mentholées comme outil d'appoint simple lors de pauses fraîcheur.
Le menthol (utilisé en rince-bouche ou en boisson fraîche) montre une efficacité constante pour apporter un rafraîchissement perceptif et limiter la sensation de surchauffe mentale lors des pauses /©Icon Sport