Depuis août 2024, le Belge Tom Saintfiet est le sélectionneur du Mali. Vendredi 15 novembre, l'entraîneur des Aigles a dû préparer ses joueurs à aborder un match décisif pour la qualification à la CAN 2025 dans un contexte stressant et pesant de violences urbaines à Maputo, la capitale du Mozambique. "On a reçu des vidéos le jour du match de barrages en feu dans la ville… Et depuis plusieurs jours nous demandions que le match soit joué sur terrain neutre, ou à huis clos". Des demandes restées sans réponse de la part de la CAF, qui ont obligé l'ancien sélectionneur de la Gambie à préparer ses joueurs dans ce contexte "de nervosité". Comment ? "Il est important d'informer les joueurs de la situation, leur rappeler que nous sommes en sécurité et très vite se concentrer sur nos objectifs et le football", décrit l'expérimenté technicien. "Même si la préparation du match est perturbée, qu'on ne peut pas faire la traditionnelle marche autour de l'hôtel, on est des professionnels et on doit rester solidaires dans ce genre d'épreuves malheureusement courantes en Afrique. Le pays doit passer au-dessus de tout…" Un message entendu par les coéquipiers du Brestois Kamory Doumbia qui ont remporté le match 1-0 dans le calme et obtenu leur qualification pour la CAN pour la "plus grande fierté" de Tom Saintfiet.
Brève
Le Belge Tom Saintfiet a qualifié le Mali pour la CAN 2025, au Maroc / ©DR