Du numéro 10 au 4 ! Conséquence directe de l'avènement du jeu de position et de la généralisation des sorties de balles depuis l'arrière, les défenseurs centraux ont désormais remplacé les meneurs de jeu dans le classement des joueurs qui touchent le plus de ballons. Dans l’émission “The Overlap”, l’ancien capitaine de Manchester United Gary Neville a relevé qu’à la fin des années 2000, en Premier League, les cinq joueurs qui en touchaient le plus se nommaient Cesc Fabregas, Paul Scholes, Xabi Alonso, Gilberto Silva et Franck Lampard. Lors de la saison 2024/2025, un seul milieu de terrain, le Portugais Bruno Fernandes, apparaît dans le Top 5. Les premiers relanceurs d'Angleterre sont désormais Virgil Van Dijk, Josko Gvardiol, Levi Colwill, William Saliba, des défenseurs centraux adroits. Cette statistique intéressante amène le consultant anglais à se poser la question suivante : "Un entraîneur doit-il appliquer ses idées quitte à aller à l’encontre des caractéristiques de ses joueurs ?" Dans le podcast “The Obi One”, l’entraîneur du Real Madrid, Carlo Ancelotti, a répondu à cette question par l’exemple : "À Everton, nous avions un gardien de but fantastique pour frapper le ballon très loin et un attaquant fantastique pour le réceptionner. Je devais donc dire à mon équipe de donner le ballon à Pickford pour qu'il le transmette à Calvert-Lewin, et qu'on se batte pour le deuxième ballon. Il faut adapter le style de jeu aux caractéristiques des joueurs". Parole d’entraîneur ayant remporté cinq Ligues des champions.
Brève
Lors de la saison 2024/2025, les défenseurs centraux Virgil Van Dijk et William Saliba font partie des cinq joueurs qui ont touché le plus de ballons en Premier League / ©Icon Sport