Les critiques du jeu de position du FC Barcelone de Pep Guardiola (2008-2012) usaient déjà de la comparaison. Pour qualifier le jeu fait de redoublement de passes autour de la surface de réparation du Catalan, certains le qualifiaient de handball. Près de douze ans plus tard, dans une interview au média anglais FourFourTwo, le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, a relancé la comparaison entre les deux sports. Pour le récent Ballon d'or, le football de demain "sera très similaire au handball". Et d'expliquer les raisons de cette comparaison essentiellement basée sur la défense : "Connaissez-vous le handball ? Leurs joueurs restent dans leur propre zone, se contentant de bloquer sans faire de marquage. Ils restent là…", décrit le vainqueur de l'Euro 2024 avec l'Espagne. Une évolution qui pousse les équipes dominantes à s'installer autour de ce bloc pour trouver la faille et que le milieu regrette : "C'est un gâchis et nous voyons déjà que lorsqu'une équipe pense qu'elle est moins bonne, elle joue de manière totalement défensive, avec presque 11 joueurs dans la surface de réparation et base son jeu sur des contre-attaques rapides".
Brève
Rodri lors de la présentation de son Ballon d'Or chez lui à Manchester City / © Presse Sports