Autorisée de façon pérenne depuis la période post-Covid, la règle des cinq changements modifie en profondeur la gestion des effectifs. Une étude récente publiée dans le Journal of Strength and Conditioning Research confirme l'impact massif de l'entrée des remplaçants sur l'intensité physique et sur le résultat final des matchs. Trois chercheurs ont analysé par GPS les performances de 48 footballeurs professionnels de première division sur 95 matchs officiels répartis sur trois saisons (un échantillon de 253 remplacements). Leurs données révèlent une différence d'impact athlétique considérable entre les titulaires et les joueurs entrés en cours de jeu : "Les remplaçants affichent une distance relative par minute supérieure de 50 % à 74 % par rapport aux joueurs ayant disputé l'intégralité du match, et un volume d'efforts intenses répétés 61 % à 93 % plus élevé. Un écart observé à tous les postes, sans distinction entre matchs à domicile ou à l'extérieur". Sans surprise, sur le plan comptable, l'apport des "finishers" est tout aussi éloquent. "Les changements effectués ont eu 3 à 4 fois plus de chances d'améliorer le score que de le détériorer. Injecter de la fraîcheur entre la 60ᵉ et la 80ᵉ minute permet de maintenir un rythme de courses à haute intensité difficile à contenir pour un bloc adverse émoussé".