À la tête de la Roja depuis décembre 2022, après de longues années passées au chevet des sélections de jeunes, Luis de la Fuente s’affirme comme un pur produit de la formation fédérale espagnole. Le technicien, qui a fait triompher l’Espagne lors du dernier Euro et de la dernière Coupe du monde, a surtout démontré qu’il était un manager hors pair, capable de mener un groupe vers la victoire. Dans un entretien accordé au magazine espagnol Panenka, le sélectionneur est revenu sur sa méthode et notamment l’importance capitale de la "dédramatisation de la défaite" auprès de ses joueurs. "Il arrive parfois de perdre tout en ayant été la meilleure équipe, et lorsque les joueurs l'ont compris, cela les libère d'une part de responsabilité supplémentaire qu'ils n'ont pas à porter. Ils en ont déjà suffisamment avec ce qu'ils doivent assumer sur le terrain."
Une approche psychologique affûtée, qu'il complète en exigeant un juste équilibre entre rigueur et lâcher-prise. "On leur demande simplement d'être conscients de l'exigence et de la responsabilité qui sont les leurs en tant que sportifs, tout en les encourageant à jouer avec sérénité. Car lorsqu'ils font les choses comme ils savent les faire, ils prennent généralement les bonnes décisions et se trompent très rarement."
"Pour faire partie de ce collectif, de cette communauté, il faut être une bonne personne"
Instaurer un cadre sécurisant et bienveillant permet ainsi aux joueurs d'exprimer leur plein potentiel. Mais pour le technicien ibérique, cette confiance mutuelle s'entretient dès la sélection de son groupe. "Nous choisissons parmi les meilleurs joueurs du monde, mais aussi les meilleures personnes du monde. Pour faire partie de notre collectif, de cette communauté, il faut avant tout être une bonne personne, accepter naturellement le rôle qui vous est confié et apporter sa contribution." Pour arriver à ses fins, Luis de la Fuente a pu s'appuyer sur une continuité rare au sein des structures fédérales où il coache depuis 2013. "L'avantage que nous avions avec ce staff, c'est que tous ces joueurs ont grandi avec nous et ont remporté des titres dans toutes les catégories où nous les avons accompagnés. Il s'agissait donc simplement d'assurer la continuité d'un processus entamé il y a onze ou douze ans." Tout simplement.